Sweet and Tender Hooligan

Après une carrière quelque peu tumultueuse en Premier League anglaise, le milieu de terrain Joey Barton a été prêté à l'Olympique de Marseille durant l'été 2012.

Ayant grandi dans le quartier de Huyton à Liverpool, Barton connaissait bien les quartiers difficiles d'une ville portuaire ouvrière et passionnée de football. Son passé rude, son franc-parler et son tempérament parfois agressif faisaient de lui un candidat idéal pour des supporters réputés pour leur ferveur, dans une ville profondément réfractaire au gouvernement parisien.

Le joueur de 30 ans était sous contrat avec les Queens Park Rangers, où il avait passé une saison 2011/12 mouvementée à lutter pour le maintien. QPR s'est maintenu lors de la dernière journée, mais une altercation avec plusieurs joueurs de Manchester City lui a valu un carton rouge, une amende de 75 000 £ et une longue suspension. Ces incidents, ainsi qu'une brouille avec l'entraîneur Mark Hughes, ont fait d'un changement de club la meilleure solution pour toutes les parties.

Après des discussions positives avec le président du club, Vincent Labrune, et le directeur sportif, José Anigo, à Londres, un accord a été conclu avec QPR , qui s'est engagé à prendre en charge une partie des salaires. L'Anglais décrit la franchise de ses échanges avec les délégués français dans son autobiographie « No nonsense ». « Je pense que ma connaissance approfondie du football français les a surpris , et j'avais déjà réfléchi à la manière dont je pourrais au mieux m'intégrer à l' équipe , en tant que milieu défensif . Nous avons abordé la question de l' extrême droite , mais seulement après les avoir rassurés : les rumeurs concernant un tatouage raciste à mon encontre étaient infondées . »

Barton est arrivé à Marseille alors que le club venait de connaître ses deux meilleures saisons depuis des années. Sous la direction de la légende Didier Deschamps, l'OM avait remporté le championnat de Ligue 1 et la Coupe de la Ligue en 2011, puis une nouvelle fois la Coupe de la Ligue en 2012. Ce succès a été suivi d'importants changements au sein de l'encadrement technique et des joueurs. Deschamps est parti prendre les rênes de l'équipe de France, tandis que plusieurs cadres, dont le capitaine César Azpilicueta, ont rejoint la Premier League anglaise. Joey Barton faisait partie des six recrues à petit budget qui ont rejoint le nouvel entraîneur, Élie Baup. Baup était un entraîneur respecté en Ligue 1, mais il ne possédait ni le charisme, ni la renommée, ni le talent pour attirer les joueurs de son prédécesseur, habitué aux titres. Ce fut un été pragmatique mais peu inspirant, laissant peu d'espoir pour une nouvelle saison victorieuse. De plus, le début de saison 2012/13 de l'Anglais a été perturbé par sa suspension de 12 matchs en Premier League, suspension qui a été reportée en Ligue 1. La décision a été confirmée par la Ligue de Football Professionnel. Malgré cela, les supporters marseillais ont immédiatement pris sous leur aile le Liverpuldien et l'ont accueilli chaleureusement. Lors du premier match à domicile après son transfert, Barton a été surpris de voir, depuis les tribunes, une banderole à son nom : "Welcome Sweet And Tender hooligan" ("Bienvenue, doux et tendre hooligan").

Les Marseillais avaient fait leurs recherches et découvert la passion de leur nouvelle recrue pour « The Smiths ». La banderole mettait en avant une chanson de son groupe préféré tout en reconnaissant le passé violent du joueur, sur et en dehors du terrain. Barton a apprécié ce geste et a tenu à le souligner lors d'interviews ultérieures. Au cours d'une longue conversation sur le podcast « Anything Goes » de James English, il a expliqué : « Je me suis dit : “ C'est complètement dingue … Ils m'acceptent alors que je n'ai même pas encore touché un ballon ! ” »

Bien que la suspension l'ait privé de matchs de championnat pendant près de trois mois, le milieu de terrain était éligible pour disputer la Ligue Europa. Il fit ses débuts à Fenerbahçe le 20 septembre. Évoluant plus bas sur le terrain qu'en Angleterre, Barton livra une prestation convaincante qui impressionna son nouvel entraîneur. Baup déclara à « Ouest France » : « Il s'est bien intégré au groupe . Il a cherché à être le plus propre possible dans son jeu et ses passes ; l' objectif principal de nos joueurs est de perdre le moins de ballons possible et il y est parvenu . » Cette performance renforça sa popularité auprès des supporters , notamment grâce à un tacle opportun qui empêcha Cristian de marquer.

Quatre matchs européens suivirent, chacun titularisant son milieu de terrain combatif. Le troisième de ces matchs fut marqué par son premier but pour le club, devant son public. Son corner, d'une précision chirurgicale, trompa le gardien du Borussia Mönchengladbach. Un brin de chance, certes, mais Barton démontrait sa technique et prouvait qu'il était bien plus qu'un simple joueur de puissance. La célébration avec ses coéquipiers et son entraîneur témoigna de son bonheur au sein du club et de la cohésion qu'il ressentait au sein de l'équipe.

Il avait manifestement conquis le cœur de ses coéquipiers et du staff technique. Dans une interview accordée au Monde , le défenseur central Nicola Nkoulou a déclaré à propos de son collègue liverpuldien : « Sur le terrain comme dans les vestiaires , l’ image du joueur qui distribue des coups de poing et fait ce qui lui plaît est totalement fausse . »

Dans le même article du Monde , une citation du directeur des opérations de l'OM soulignait comment la popularité de Barton auprès des supporters avait contribué aux finances du club : « À son arrivée , Barton a suscité un véritable engouement chez les supporters . Pendant quelques semaines , son nom figurait sur les maillots , même si aujourd'hui , c'est celui de Valbuena qui fait vendre le plus de maillots de l' OM . »

Le 25 novembre, l'Anglais fit enfin ses débuts en Ligue 1 au Stade Vélodrome. Baup lui renouvela sa confiance en l'alignant dans le onze de départ contre Lille. L'envie de Barton de briller fut un peu trop manifeste lorsqu'un tacle trop appuyé lui valut un carton jaune après seulement 22 minutes. Il sut garder son sang-froid et livra une nouvelle prestation solide, contribuant à la victoire 1-0. Malheureusement pour le milieu de terrain, sa performance allait être largement oubliée en dehors de Marseille en raison de sa conférence de presse du lendemain. Lors de sa rencontre avec les journalistes, l'interprète lui demanda d'atténuer son accent scouse. à faire L'interprétation est facilitée. Barton l'a fait, et bien plus encore, en répondant aux questions avec un accent français.

Les journalistes et l'interprète français ont apprécié, mais le frère et l'ami de Barton, au fond de la salle, étaient morts de rire. La vidéo de ce moment « Allo Allo » est devenue virale et allait hanter le joueur pour le reste de sa carrière. Il est difficile de trouver d'autres informations concernant le séjour de Joey Barton en Provence sur les plateformes de recherche britanniques. Son accent mal maîtrisé semble être la seule chose qui soit mentionnée, alors qu'en France, l'accent est mis sur le talent du Liverpudlien sur le terrain, son professionnalisme à l'entraînement et… effort avec le Les supporters . Ce dernier point, en particulier, est souvent mis en avant par les supporters de Marseille. On peut voir dans des extraits d'entraînements sa volonté d'interagir avec les supporters et son désir d'acquérir une compréhension approfondie des différents groupes de supporters. spécifie ce dans son Autobiographie : « Les ultras sont de puissants groupes de pression, avec des identités individuelles et des allégeances tribales. Le troisième maillot du club arbore souvent leurs couleurs – rouge, jaune et vert pour le virage nord du Vélodrome, qui abrite le Trop Puissant de Marseille, le Yankee Nord Marseille, les Fanatics et les Dodgers. Un noyau dur, connu sous le nom de Virage Nord, agit comme agent provocateur près du secteur visiteurs. De même, l'influence des ultras du virage sud a été reconnue par l'introduction d'un maillot de rechange orange. Cette partie du stade est occupée par les Commando Ultras 1984, les South Winners, les Amis de l'OM et le Club Central des Supporters. Ces groupes sont politiquement de gauche, à des degrés divers, et ont traditionnellement le droit d'inviter les joueurs à leurs événements. » beaucoup Étranger joueurs jamais déranger à comprendre leur club ce Bien en particulier quand sur prêt? Loin depuis le examen minutieux de le ROYAUME-UNI presse et dans un environnement où il feutre confortable et accueillir il courtisé controverse beaucoup moins . Il semblait détendu et affable avec le Appuyez sur . Recherche sur Français Internet plateformes toi peut montre presse conférences où il pourparlers calmement , avec humour et connaissant bien prochain jeux.

Bien sûr, il y avait forcément des moments tendus, mais ils se sont limités au terrain et relevaient plus de la provocation que de la choquante. Lors des matchs contre le PSG, leur rival historique, Barton s'en est pris directement à la recrue phare David Beckham, a traité Thiago Silva de « ladyboy » en surpoids et a provoqué l'attaquant vedette Zlatan Ibrahimovic.

Alors qu'il aidait sa défense sur les corners, Barton a simulé une faute du géant suédois, ce que ce dernier a ignoré. Barton racontera plus tard avec éloquence dans le podcast « Anything goes » : « Je lui disais : “ Tu es peut- être un as au foot , mais ton nez est vraiment énorme !” » La télévision française s'est emparée de l'incident et les supporters de tout le pays, notamment les Marseillais, ont été amusés, voire séduits par les insultes audacieuses de Barton envers la star de la Ligue 1.

Marseille a perdu tous ces matchs, mais le fait que son équipe ait refusé de céder face à une équipe largement supérieure et ait fait preuve de combativité a été apprécié.

Cette saison-là, l'Olympique de Marseille termina deuxième de Ligue 1. Une performance remarquable compte tenu de l'effectif réduit et de l'écart de budget entre l'OM et le PSG, champion en titre et propriété du Qatar. Barton n'inscrivit qu'un seul but et délivra trois passes décisives durant toute la saison, mais il apporta au milieu de terrain une énergie et un dynamisme précieux. Il protégea efficacement sa défense et fut un élément essentiel de l'équipe. Il ne faisait aucun doute qu'il souhaitait rester et n'avait aucune envie de retourner à QPR, fraîchement relégué. Marseille tenait également à le conserver. Dès avril, le directeur de la communication, Luc Laboz, déclarait : « Les deux parties sont très favorables à cette issue, mais les discussions constructives ne font que commencer. Vu tout ce qu'il a apporté au club, nous sommes très attachés à Joey. » Malheureusement, QPR ne souhaita pas revoir son prix à la baisse et l'aventure provençale de « Monsieur Joe » prit fin.

Dans un monde obsédé par les statistiques, il est facile de minimiser la contribution d'un footballeur à une saison, une équipe ou un club. Le football ne devrait pas être jugé uniquement sur les statistiques et les trophées. Joey Barton a redonné de la fierté aux supporters de Marseille malgré l'absence de titres et a tissé des liens avec le club et la ville, un phénomène rarement observé en une seule saison.

Son histoire d'amour avec le club s'est poursuivie. En septembre 2022, Joey Barton a rejoint les Ultras de Marseille pour le match à Tottenham. Il les a rencontrés dans un pub près du stade et est resté avec eux pendant toute la rencontre. Sans surprise, il a réagi aux provocations des supporters locaux en leur faisant un doigt d'honneur.

La vie de Joey Barton, sur et en dehors des terrains, a été marquée par de nombreux moments choquants. Sa saison à Marseille en a été relativement épargnée, et il est intéressant de se demander comment les choses auraient évolué s'il était resté plus longtemps.